Beta-karoten: kdy ho brát, proč a kdo by se mu měl vyhnout

Beta-karoten je rostlinný pigment ze skupiny karotenoidů, který se přirozeně vyskytuje například v mrkvi, dýni, batátech nebo špenátu. Patří mezi provitamin A – tělo si z něj podle potřeby vytváří vitamin A, jenž přispívá k udržení normálního stavu zraku, kůže a sliznic.

Právě tato regulovaná přeměna je důvodem, proč je beta-karoten z běžné stravy obecně považován za bezpečnější než vysoké dávky hotového vitaminu A.

Co je beta-karoten a k čemu slouží

Beta-karoten je zdrojem vitaminu A rostlinného původu a zároveň má antioxidační vlastnosti. Jeho účinky se proto spojují především s podporou organismu v situacích, kdy je příjem barevné zeleniny dlouhodobě nízký (například při jednostranné stravě).

Je však důležité zdůraznit, že doplňky stravy nejsou léčiva a nenahrazují pestrý jídelníček.

Proč a kdy beta-karoten brát

O doplnění beta-karotenu má smysl uvažovat zejména tehdy, pokud:

• je dlouhodobě nízký příjem zeleniny a ovoce,
• dochází ke zvýšené zátěži organismu,
• je potřeba doplnit příjem provitaminu A.

Při užívání doplňků je důležité sledovat jejich složení a zohlednit celkový příjem vitaminu A z jiných zdrojů. Vitamin A a beta-karoten nejsou totožné látky a v organismu se chovají odlišně.

Kdo by se měl beta-karotenu vyhnout

Na otázku, kdo nesmí beta-karoten, neexistuje jedna univerzální odpověď. Přesto lze vymezit skupiny osob, u nichž je nutná zvýšená opatrnost:

• Kuřáci a bývalí kuřáci

Klinické studie (např. CARET) spojily vysoké dávky syntetického beta-karotenu se zvýšeným rizikem rakoviny plic. U těchto osob je vhodná konzultace s lékařem.

• Těhotné ženy

Beta-karoten z potravin je běžně bezpečný, ale suplementaci je vhodné řešit individuálně kvůli celkovému příjmu vitaminu A.

• Osoby užívající některé léky nebo osoby s chronickým onemocněním

Opatrnost je na místě například při užívání retinoidů, warfarinu nebo u dlouhodobých onemocnění. Vždy je vhodná konzultace s lékařem či lékárníkem.

Jak přistupovat k dávkování beta-karotenu

Dávkování beta-karotenu se liší podle produktu. Obecně platí, že vysoké dávky nejsou vhodné „pro jistotu“, zejména u kuřáků. EFSA v hodnoceních bezpečnosti upozorňuje na rizika vysokých suplementačních dávek u těžkých kuřáků a zároveň uvádí, že expozice pod 15 mg/den z použití v potravinách a doplňcích nevzbuzovala obavy; i tak je u rizikových skupin vhodná konzultace.

Pro lepší vstřebání se beta-karoten obvykle užívá s jídlem obsahujícím tuk.

Je beta-karoten vhodný i pro vás?

Beta-karoten může být užitečný doplněk v případě nízkého příjmu zeleniny, ale nejde o univerzální řešení.

Kuřáci, těhotné ženy nebo osoby užívající některé léky by měli jeho užívání vždy konzultovat s odborníkem. Pokud si nejste jistí výběrem, vezměte do lékárny seznam všech užívaných přípravků – pomůže to předejít nevhodným kombinacím.